В шестидесятых годах советская разведка получила сведения о готовящемся ударе США с баз в ФРГ. Брежнев, осознавая, что ультиматум приведет к глобальной катастрофе, тайно договорился с канцлером ФРГ Вилли Брандтом. Оба понимали огромный риск: разоблачение грозило Брежневу исключением из партии, а Брандту — импичментом. Операцию требовалось провести в абсолютной тайне.
Брежнев решил привлечь людей, не связанных с госструктурами. Выбор остановился на Плетневе, журналисте-германисте, чья жена Желтовская играла в популярном у генсека шоу «Кабачок 13 стульев», и на отставном сотруднике КГБ Варданове. Их задачей стала вербовка высшего лица Западной Германии.
Однако против них действовали ЦРУ, а глава госбезопасности ГДР Эрих Мильке отдал приказ об устранении московской группы.
